ถ้าเราสามารถกำจัดสายพันธุ์ได้เราควร?
นับเป็นครั้งแรกที่มนุษย์ได้สร้างชุดของยีนทำลายล้างที่รุกล้ำ เว็บพนันออนไลน์ ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ เข้ามาแทรกซึมกลุ่มยุงเล็กๆ และขับไล่พวกมันให้สูญพันธุ์
แต่ก่อนจะเต้นแขนกุดตามท้องถนนขอเคลียร์ก่อน การทำลายล้างนี้เกิดขึ้นในห้องทดลองในกลุ่มยุงที่มีความหลากหลายทางพันธุกรรมน้อยกว่าที่แผนการสูญพันธุ์จะเผชิญในป่า ไดรฟ์ยีนใหม่นี้สร้างขึ้นเพื่อเร่งการแพร่กระจายของการปรับแต่งทางพันธุกรรมที่สร้างความเสียหายให้กับลูกหลานเกือบทั้งหมด เป็นหนทางอีกยาวไกลจากการใช้งานจริง ทว่าการทดสอบนี้และข่าวอื่น ๆ จากปี 2018 ได้เติมเต็มความฝันอันคงอยู่อย่างหนึ่งของมนุษยชาติ นั่นคือ การกำจัดยุงออกจากพื้นโลก
สำหรับการทำลายล้างในห้องปฏิบัติการ Andrea Crisanti นักพันธุศาสตร์ทางการแพทย์และเพื่อนร่วมงานที่ Imperial College London ได้เน้นที่ยุงก้นปล่องตัวหนึ่งที่แพร่เชื้อมาลาเรียคือAnopheles gambiae ยุงเจริญงอกงามในพื้นที่ตอนล่างของทะเลทรายซาฮารา ซึ่งมีผู้เสียชีวิตจากโรคมาลาเรียมากกว่า 400,000 คนต่อปี คิดเป็นประมาณร้อยละ 90 ของการเสียชีวิตจากโรคมาลาเรียทั่วโลก
นักวิจัยได้รวบรวมยีนสำหรับเครื่องมือคัดลอกและวางระดับโมเลกุลที่เรียกว่าไดรฟ์ยีน CRISPR/Cas9 เพื่อทำลายประชากรในห้องแล็บ การขับยีน ซึ่งในกรณีนี้มุ่งเป้าไปที่ยีนของยุงที่เรียกว่าdoublesexเป็นการโกงที่เร่งเร้า มันคัดลอกตัวเองไปยังยีนเพศคู่ปกติที่พบ เพื่อให้ไข่และสเปิร์มทั้งหมดนำพาการขับยีนไปสู่รุ่นต่อๆ ไป ลูกหลานเพศหญิงที่มียีนสองเพศที่เปลี่ยนแปลงไปจะพัฒนาได้เหมือนเพศชายและไม่สามารถกัดหรือสืบพันธุ์ได้เพื่อความสุขของผู้คน
ในการทดสอบนี้ นักวิจัยได้จัดตั้งกรงขึ้น 2 แห่ง โดยแต่ละแห่งได้ผสมตัวผู้ 150 ตัวที่นำยีนก่อวินาศกรรมมารวมกันเป็นกลุ่มยุงปกติ 450 ตัว ทั้งตัวผู้และตัวเมีย การ สูญพันธุ์เกิดขึ้นในแปดชั่วอายุคนในกรงหนึ่งและอีก 12 รุ่นในอีกที่หนึ่ง ( SN: 10/27/18, p. 6 )
นี่เป็นครั้งแรกที่การขับยีนได้บีบให้ประชากรยุงต้องผสมพันธุ์จนเหลือศูนย์ Omar Akbari จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานดิเอโก ผู้ซึ่งเคยทำงานเกี่ยวกับการขับเคลื่อนยีนอื่นๆ กล่าว อย่างไรก็ตาม เขาเตือนว่า “ฉันเชื่อว่าการต่อต้านจะเป็นปัญหาในกลุ่มประชากรที่ใหญ่และหลากหลาย” ยีนของยุงที่มีความหลากหลายมากขึ้นหมายถึงโอกาสที่ความผิดปกติทางพันธุกรรมจะเกิดขึ้นซึ่งขัดขวางการขับเคลื่อนของยีนที่โจมตี
แต่จะเกิดอะไรขึ้นถ้าการขับเคลื่อนยีนสามารถทำลายประชากรป่า
หรืออาจเป็นทั้งสปีชีส์ ไปจนถึงการสูญพันธุ์? ผู้คนควรปล่อยสิ่งนั้นหรือไม่? เพื่อให้เข้าใจคำถามนี้ มนุษย์เราจะต้องหยุดพูดถึง “ยุง” ราวกับว่าพวกมันเหมือนกันหมด สปีชีส์มากกว่า 3,000 สายพันธุ์แตกต่างกันไปตามสิ่งที่พวกเขากัดและสิ่งที่ระบบนิเวศที่พวกเขาทำ
ยกตัวอย่างเช่น ตัวโตที่มีสีรุ้งขนาดใหญ่ของToxorhynchites rutilusไม่สามารถดื่มเลือดได้ด้วยซ้ำ และยุงละลายหิมะ ( Ochlerotatus communis ) เป็นแมลงผสมเกสรของกล้วยไม้ใบทู่ ( Platanthera obtusata ) นักนิเวศวิทยา Ryo Okubo แห่งมหาวิทยาลัยวอชิงตันในซีแอตเทิลกล่าวในการประชุมปี 2018 ของ Society for Integrative and Comparative Biology
การประมาณว่าจะสร้างความแตกต่างทางนิเวศวิทยาได้อย่างไรหากยุงทั้งสายพันธุ์หายไป ทำให้เกิดการเก็งกำไรมากมาย แต่ไม่มีข้อมูลมากนัก “ฉันเบื่อกับการโบกมือมาก” ทิลลี คอลลินส์ นักนิเวศวิทยาด้านแมลงจากอิมพีเรียลคอลเลจลอนดอนกล่าว ดังนั้นเธอและเพื่อนร่วมงานจึงขุดค้นวรรณกรรมที่มีอยู่เพื่อดูว่าAn กินอะไร แกมเบียและยุงตัวอื่นจะเจริญหรือไม่หากคู่แข่งของพวกมันหายไป
จนถึงตอนนี้ การกำจัดยุงโดยเฉพาะอย่างยิ่งนี้ไม่ได้ดูเหมือนเป็นภัยพิบัติทางนิเวศวิทยา คอลลินส์กล่าว ข้อมูลเหยื่อยังห่างไกลจากความสมบูรณ์แบบ แต่อาหารแนะนำว่ายุงชนิดอื่นสามารถชดเชยการสูญเสียได้ สายพันธุ์นี้ดูเหมือนจะไม่ใช่รางวัลใหญ่เลย “ในฐานะผู้ใหญ่ พวกมันตัวเล็ก ไม่ฉ่ำ และจับยาก” เธอกล่าว ตัวอ่อนตัวเล็ก ๆ ที่สร้างเหมือนหนอนผีเสื้อในน้ำโดยมี “ไหล่” โปนอยู่ด้านหลังศีรษะ ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในจุดน้ำเล็กๆ ชั่วคราว สิ่งที่ใกล้เคียงที่สุดที่นักวิจัยค้นพบคือ แมงมุมกระโดดEvarcha culicivoraตัว เล็กของแอฟริกาตะวันออก มันจับแอน แกมเบียประมาณหนึ่งในสามของอาหาร และชอบตัวเมียที่ขุนด้วยเลือดมนุษย์ป่น นักวิจัย ยังตั้งข้อสังเกตในเดือนกรกฎาคมในกีฏวิทยาทางการแพทย์และสัตวแพทย์
คอลลินส์ยังคิดเกี่ยวกับทางเลือกอื่นๆ ในการใช้ศัตรูพืชที่ดัดแปลงพันธุกรรมเพื่อควบคุมสัตว์รบกวน ลางสังหรณ์ส่วนตัวของเธอคือการที่ยุงจับยุงด้วยยีนขับเคลื่อนเพื่อทำลายสายพันธุ์ของพวกมันเอง “มีแนวโน้มที่จะมีความเสี่ยงต่อระบบนิเวศน้อยกว่าการใช้สารกำจัดศัตรูพืชในวงกว้างที่ฆ่าสายพันธุ์อื่นและแมลงที่เป็นประโยชน์ด้วย”
การขับยีนไม่ได้เป็นทางเลือกเดียวสำหรับการสร้างอาวุธให้กับยุงเป็นๆ กับชนิดของยุง เพื่อเลือกตัวอย่างเพียงตัวอย่างเดียว การทดสอบในปีนี้โดยใช้โดรนเพื่อแพร่ยุงตัวผู้ที่ผ่านการฆ่าเชื้อด้วยรังสีในบราซิลช่วยเพิ่มโอกาสที่วิธีการฉายรังสีแบบเก่าจะหันไปต่อต้านยุงลายที่สามารถแพร่เชื้อไวรัสซิกา ไข้เหลือง และชิคุนกุนยา
ความคิดเก่า ๆ ที่อาจกลายเป็นข้อได้เปรียบสำหรับเทคโนโลยีป้องกันยุงในยุคแห่งนวัตกรรมทางพันธุกรรมที่ร้อนแรง การเกลี้ยกล่อมยีนไดรฟ์ประเภทต่างๆ ให้ทำงานนั้นยากพอ แต่การทำให้พลเมืองออกจากระบบอาจทำได้ยากกว่า เว็บพนันออนไลน์ ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
